1765-1824. — Né à Xátiva (Valence) en 1765, Jaime Villanueva entra chez les Frères Prêcheurs au couvent de Santo Domingo de Valence. De septembre 1783 à septembre 1785, il fut « Colegial Formal » au collège-université d'Orihuela (Alicante). Après être revenu à Xátiva à cause de la maladie de sa mère, il reprit ses études de théologie à Valence, à Santo Domingo. Ses 775 études terminées, il commença sa carrière de professeur de philosophie et de théologie au couvent de San Onofre, à l'extérieur de Valence. Au début du 19e siècle, le ministre Pedro Ceballos charge Joaquin Villanueva y Astengo d'écrire une histoire dogmatique des rites anciens ; celui-ci a recours à son frère Jaime pour entreprendre ce travail. Jaime commence par visiter les diverses archives diocésaines et religieuses de Valence, Segorbe, Tortose, Barcelone, Urgell, Gérone, etc. Il fait des recherches, transcrit les documents anciens qui seront publiés sous le titre Viage literario a las Iglesias de España, Madrid, 1803. Mais les avatars politico-religieux, la guerre napoléonienne, et les changements de gouvernement ont obligé notre historien à interrompre ses voyages de chercheur. Après une brève période où il fut prieur du couvent d'Onteniente, Villanueva devient rédacteur du Diario de Sesiones des Cortes de Cadix. Les idées politico-religieuses de son frère Joaquin ont influencé de manière décisive le cours de sa vie et les relations avec ses supérieurs dominicains en Espagne. En 1814 Jaime, de nouveau à Valence, est chargé de la direction spirituelle du monastère dominicain de « Las Magdalenas » ; en même temps il poursuit une carrière de prédicateur à succès ; bien que, en 1815, le chapitre provincial tenu à Valence propose Villanueva pour le titre de maître en théologie, le vicaire général de l'Ordre, Ramón Guerrero, n'y consent pas à cause de ses compromissions politiques. Le 17 octobre 1817, le provincial, alléguant cette intervention de Guerrero, n'accepte pas non plus l'élection de Villanueva comme prieur du couvent d'Alicante. Il est possible que tout ceci entraîna Jaime à reprendre son Viage literario. Il quitte les Dominicains et va résider au séminaire des Nobles de San Pablo. Après l'abolition du gouvernement constitutionnel, il émigre à...

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