— Né en 1581 au château d'Oirbeek, au sud-ouest de Tirlemont (Brabant), Joseph-Geldolphe van Ryckel fit ses humanités et des études de philosophie à la pédagogie du Faucon à Louvain. A peine âgé de vingt ans, il entra à l'abbaye Sainte-Gertrude des Chanoines réguliers de Saint-Augustin, fondée au début du 13e siècle à Louvain. En 1602 il fit profession. Ses aptitudes et peut-être aussi sa famille noble lui valurent, après quelques années, d'être nommé sous-prieur. Il était depuis dix ans curé d'Oosterwijck quand il fut fait abbé de Sainte-Gertrude en 1626. Dans cette charge, Ryckel apporta ses soins à l'entretien et à l'embellissement de son abbaye. En qualité de chef spirituel du Petit Béguinage de Louvain, situé près de l'abbaye, il signa en 1634 l'acte de fondation d'un de ses couvents, placé sous le patronage des Cinq Blessures du Christ et de la Sainte Trinité. Il mourut le 21 ou 22 octobre 1642, après une longue maladie. Van Ryckel semble avoir été un bon abbé ; il apparaît comme l'unique écrivain tant soit peu important dans l'histoire séculaire de son abbaye. Sans pensée originale, il est cependant un digne représentant de la piété populaire fort dévotionnelle de la première moitié du 17e siècle, et un lointain héritier aussi de la Devotio moderna. On peut lui attribuer une douzaine de publications, toutes de caractère religieux, dont voici les principales. Dans le domaine de l'hagiographie : Vita sanctae Beggae, Louvain, 1631, 758 p. in-4° (BHL 1083-85) ; « Adjuncta est Historia begginasiorum Belgii », dans laquelle on trouve le « Dialogus Peregrini et Clusinae begginae » de Pelgrim Pullen († 1608 ; DS, t. 12, col. 2621-23), traduction partielle du Tsaemensprekinge (entretien de Pullen avec Claesinne van Nieuwlant † 1611 ; DS, t. 11, col. 344-45). — Historia S. Gertrudis, principis virginis primae Nivellensis abbatissae, avec une Synopsis cultus S. Gertrudis ex libro sanctorum partim tutelarium partim ex vita S. Gertrudis (BHL 3490-98 et 3501), Louvain, 1637 ; rééd. en partie différente de Vitae S. Gertrudis…, historicae narrationes tres, Louvain, 1632, 204 p. in-4° ; trad. fr., Bruxelles, 1637. — Dans ces deux recueils...

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