— 1. Vie. — 2. Œuvres.

1. VIE.

— Les informations sur la vie de Valerius du Bierzo viennent uniquement des trois écrits autobiographiques insérés dans son oeuvre (Ordo querimonie ; Replicatio ; Residuum) ; les deux premiers se recoupent partiellement et le troisième n'est qu'une justification de sa conduite. On peut cependant discerner les étapes de sa carrière, bien que le récit des faits soit alourdi et obscurci par celui de diverses visions et des persécutions dont il fut la victime. Né vers 620-625 près d'Astorga, d'une famille plutôt aisée, Valerius fit ses études libérales dans cette ville ; elles furent probablement médiocres car son latin abonde en solécismes et manque d'élégance (mais c'était sans doute le latin décadent de son milieu). Après une jeunesse mondaine, il entra vers 640 au monastère du Compluto, première fondation de saint Fructueux, plus tard évêque de Braga († vers 635 ; DS, t. 5, col. 1541-46). Il n'y resta pas longtemps ; poussé par le désir d'une vie plus austère, il se 160 retira dans un ermitage situé sur un piton rocheux et désertique entre Astorga et le Castrum Petrense. Là il subit les vexations du prêtre Flainius, desservant d'une petite église ; celui-ci lui déroba même les livres qu'il avait rédigés (Ordo 3 ; cf. infra). Des chrétiens fidèles l'arrachèrent à cette situation intenable et le conduisirent dans un domaine du « Castrum Petrense » appelé Ebronanto, où se trouvait un sanctuaire consacré sans doute aux saints Pierre et Paul (cf. Conversio deprecationis ad sanctos apostolos) ; il y vécut en reclus, près de l'église. Mais le propriétaire du lieu, Riccimer, qui voulait bâtir là son tombeau (Ordo 5), fit ordonner prêtre de l'église un nommé Justus, bien indigne de ce nom, qui persécuta de nouveau Valerius et faillit l'assassiner près de l'autel. Ayant réussi à s'échapper par la protection du « Bon Pasteur », Valerius vint alors s'établir dans le Bierzo (en latin Bergidum), région montagneuse à l'ouest d'Astorga, autour des vallées du Sil et de ses affluents, et où se...

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