— 1. Vie. — 2. Œuvres.

1. Vie.

— Né à Malines le 16 juin 1532, maître ès arts de l'université de Louvain, François Costerus 2417 enseigna à la nouvelle Bourse (Cologne) avec Jean Rethius, le fameux pédagogue et humaniste et, comme lui, entra dans la compagnie de Jésus à Cologne en 1552. Appelé à Rome pour achever sa formation sous la direction de saint Ignace, il fut ordonné prêtre le 9 avril 1556 ; il reprit le chemin de Cologne pour enseigner au collège, qui devint le Tricoronatum (22 juin 1556), et conquérir son doctorat en théologie. Il occupe la chaire de philosophie et de théologie, est chargé de la formation des novices (1557-1564) et, à partir de 1558, de la direction des études. Délégué à la congrégation générale en 1565, il est membre de la commission qui élabore les statuts des noviciats. Homme de gouvernement, il devient successivement vice-provincial (1565) et provincial de la province belge (1567-1571), recteur des collèges de Douai et de Bruges, et, de nouveau, après un court professorat au Tricoronatum (novembre 1575), provincial du Rhin (1578-1585) et de Belgique jusqu'en 1589. Les trente dernières années de sa vie furent consacrées à la prédication et à la rédaction de ses ouvrages.

2. Œuvres.

— L'activité littéraire de Costerus fut prodigieuse. La circulaire envoyée après sa mort le regarde « ut unus e maximis Societatis scriptoribus » (lettre nécrologique). Mariologie. — Il fut le grand promoteur des congrégations mariales. Il érigea la première congrégation du Nord au collège de Douai en 1572 et celle de Cologne en 1575. C'est pour cette dernière qu'il écrivit son Libellus sodalitatis hoc est christianarum institutionum (Anvers, 1586). Il parut d'abord, anonyme, sous le titre de Bulla… cum piis et christianis institutionibus in usum sodalitatis B. M. Virginis (Cologne, 1576) et eut plusieurs...

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