— 1. État de la question. — 2. Évangile et conseils de perfection. — 3. Expérience de la perfection chrétienne et discernement des conseils et préceptes. — 4. Saint Thomas d'Aquin. — 5. Saint François de Sales.

1. — ÉTAT DE LA QUESTION

La théologie spirituelle étudie les conseils dans leur rapport avec la perfection chrétienne. La thèse se formule selon le titre d'un article de saint Thomas (2a 2ae q. 184 a. 3) : « utrum perfectio consistat in praeceptis an in consiliis ». Passerini (De hominum statibus et officiis, Rome, 1663) expose largement la question, non sans discuter les opinions de Suarez (De Religione, t. 3, lib. 1). Parmi les auteurs récents, voir J. de Guibert, Theologia spiritualis, q. 2, sect. 3, Rome, 1937 ou Leçons de théologie spirituelle, Toulouse, 1943, t. 1, leçon 12. — A. Tanquerey, Précis de théologie ascétique et mystique, Paris, 1928. — Benoît Lavaud, Amour et perfection chrétienne, Lyon, 1941. La solution classique, inspirée de saint Thomas, est que la perfection consiste essentiellement dans l'observation des préceptes et secondairement dans celle des conseils. On distingue alors dans les conseils un double point de vue : a) dans la ligne du précepte, il s'agit d'actes bons que n'impose pas le simple commandement ; b) sur le plan des moyens favorisant l'ascension 1593 spirituelle : l'objet des conseils est alors d'éliminer les obstacles à ce libre progrès. Laissant de côté le problème de « l'imperfection positive », c'est-à-dire la question de savoir s'il y a ou non, en fait, péché véniel à refuser l'acte surérogatoire ou l'emploi d'un moyen de progrès qui n'est que de conseil, on remarque : 1. qu'il n'est pas possible de parvenir à la perfection chrétienne sans accomplir des actions qui en elles-mêmes ne tombent sous aucune obligation stricte, — encore que la perfection d'une vie chrétienne ne doive pas se mesurer au nombre de pratiques surérogatoires qui viennent s'ajouter à...

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