— I. Nature des effets de la communion. — II. Moment de leur production — III. Mesure de leur production. On traitera dans cet article des effets du sacrement de l'Eucharistie, non dans la matière (transsubstantiation), mais dans le communiant, et on essaiera d'indiquer 1° quels sont ses effets, 2° à quel moment, et 3° dans quelle mesure ils sont produits.

I. — NATURE DES EFFETS DE LA COMMUNION

Le nom même de communion l'exprime : ce sont des effets d'union ; ils tendent tous à nous unir au Christ, à nous incorporer à lui. C'est ce qu'enseigne 1189 le Pape Eugène IV (1431-1447) dans le Décret pour les Arméniens (Bulle Exultate Deo, du 22 nov. 1439, Denz. 698) : « L'effet de ce sacrement dans l'âme de celui qui le reçoit dignement est d'unir l'homme au Christ. Or c'est par la grâce que l'homme est incorporé au Christ et qu'il est uni à ses membres. Par conséquent ce sacrement augmente la grâce dans ceux qui le reçoivent dignement, et il produit pour la vie spirituelle tous les effets que la nourriture matérielle produit pour la vie corporelle : il la soutient, il l'augmente, il la répare, il la réjouit. Suivant la parole du pape Urbain IV, il entretient l'agréable souvenir de notre Sauveur, il nous détourne du mal, il nous fortifie dans le bien et nous fait croître en vertu et en grâce ». Les effets de la communion concernent l'âme ou le corps. Les premiers sont directs ou indirects.

I. EFFETS SUR L'AME

A. Effets directs.

— Ils sont aussi de deux espèces a) union sacramentelle au Christ ; b) production de la grâce sanctifiante et de la grâce sacramentelle. a) Union sacramentelle an Christ. — Le premier effet de la communion est de mettre en nous le corps du Christ et de réaliser entre lui et nous, une union pour ainsi dire physique, que nous appelons union sacramentelle. Cette union n'est pas un contact immédiat de notre chair avec la chair du Christ ; elle ne se réalise que par l'intermédiaire des espèces ou accidents auquel le corps du Christ s'est étroitement uni par la...

[...]