— Paul Zehentner naquit en 1588 à Innsbruck. En 1706, à dix-sept ans, il entra dans la Compagnie de Jésus à Landsberg. Il enseigna un court moment l'Écriture sainte et la philosophie spéculative jusqu'à ce que son 1613 talent d'orateur lui vaille la charge de prédicateur à la cour de l'impératrice Eleonora, veuve de l'empereur Ferdinand II. Il assuma cette fonction pendant trente ans avec un succès reconnu. Il mourut à la maison provinciale de Millstadt en Carinthie le 14 septembre 1648. De ses oeuvres nous gardons, outre l'oraison funèbre de la princesse Marie-Renée, fille du duc de Bavière Albert (Ehren Predig von Gottseeligen Wandel und denckwürdigen Tugenden des… Prinzessin…, Munich, 1630, 27 p. in-4°), trois ouvrages au langage passablement baroque, avec des métaphores multipliées : Vermis malae Conscientiae hominis impii Domesticus carnifex suis coloribus Adumbratus… (Munich, 1633, 575 p. in-8° ; en allemand : Der Wurm des bösen Gewissens, Augsbourg, 1737 ; et Nagender Wurm eines bösen Gewissens : Oder Einhaimischer Plagteuffel eines Gottlosen Menschen…, trad. par le franciscain Michael Denck, Vienne, 1642 ; trad. polonaise, Lwow, 1744). — Promontorium Malae Spei : Impiis periculose navigantibus propositum sive Signum et Nota Reprobationis. Procrastinatio Poenitentiae Scripta Cautelae Hominum Emendatione Vitae cunctantium spe Aliquando resipiscendi (Graz, 1643, 752 p. in-4°). — Notata e promontorio malae Spei…, ms de 1676, 770 p., au catalogue du libraire viennois Ch. Helf. Le Vermis est un gros ouvrage sur la pénitence comme vertu et comme sacrement, sur le repentir et les larmes, le péché et ses ravages dans la conscience, les maladies de l'âme. Beaucoup d'exemples tirés de la Bible et de l'histoire émaillent le texte, par ailleurs fort diffus. Le Promontorium malae spei est divisé en quatre livres : sur les dangers de cette vie, les principaux péchés, ce qui permet de lutter victorieusement contre eux (liberté, grâce de Dieu, exemples des saints, mérites du Christ, messe et sacrements, prière, intercession de Marie, des anges et des saints, chapelet et scapulaire de Notre-Dame du Mont-Carmel) ; enfin sur la pénitence, la mort et le jugement. L'oeuvre de Zehentner...

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